Festivalverslag: Highlands Festival 2012 - een meer dan geslaagd evenement!

Highlands Festival
1 en 2 juni 2012 / Stadspark Schothorst, Amersfoort
Recensie + foto's: Bert Vethaak

“Blues With A Bite” is de subtitel van de 4e editie van het Highlands Festival. En de mensen die speciaal op deze “bite” zijn afgekomen hebben een prachtig evenement voorgeschoteld gekregen. Maar ook de mensen die voor de blues naar Stadspark Schothorst zijn gekomen komen ruimschoots aan hun trekken. Voorzien van een niet verwacht weertype (vrijdag droog maar fris en zaterdag zonnig en winderig) is er voor ieder wat wils. Van Roots (Demira Jansen) tot Delta Blues (Ian Siegal) en (hard)Rock (Uriah Heep).

Highlands Festival dag 1
De vrijdag begon met de 14 jarige Demira Jansen, die deze editie mocht openen als winnares van High School Music Competition. Kennelijk een terechte winnares want in haar 3 kwartier zet ze een prachtige, rustige set vol akoestisch rootsy muziek neer op de Mainstage. Omdat deze editie voor het eerst voorzien is van 2 podia hoeven we ons alleen maar om te draaien en 100 meter te lopen naar het Segafredo Podium. En daar wordt het startsein gegeven voor een avondje bluesrock met een behoorlijke “bite” als afsluiter. Achtereenvolgend treden King of the World (SP), de nieuwkomers van 2012 met een spetterende Erwin Java en goed zangwerk van Ruud Weber, The Oli Brown Band (MS), altijd goed voor een energieke set, The Danny Bryant’s Redeyeband (SP), powerblues van de bovenste plak, en de Julian Sas Band (MS), die weer zo’n verschrikkelijk strakke set neer zet met vooral werk van het nieuwe album “Bound To Roll”.

Het rustpuntje van de avond komt van Ian Siegal (SP), die solo een akoestisch set brengt vol met Mississippi Delta Blues. Toch zijn de meeste bezoekers van deze avond gekomen voor de in 1969 opgerichte Engelse Rockband Uriah Heep. Krijgen de “oudjes” onder het publiek vooral nostalgische gevoelens, de “jonkies” worden vooral verrast door de tomeloze inzet van vooral zanger Bernie Shaw. Als om 00.05 uur (5 minuten te laat wat 1 klacht uit de buurt opleverde!) de laatste klanken verstommen gaat iedereen met een zeer tevreden gevoel naar huis en kunnen we ons opmaken voor dag 2.

Highlands festival dag 2
Eindigde we de vrijdag met een rockband uit 1969, de zaterdag beginnen we de dag op de mainstage met een Nederlandse bluesband die is opgericht in dat jaar: Flavium. Ze brengen een set als eerbetoon aan de legendarische BB King. Opener van de dag op het Segafredo Podium is Bluesmotel, die met hun set vol Chicago-blues zo’n indruk maakte op de organisatie, dat ze later op de dag nog een optreden mogen verzorgen in de VIP-Lounge. Blues(rock)hoogtepunten van de zaterdag zijn het verrassende optredens van de Amerikanen Khalif Wailin’ Walter (als vervanger van JW Jones) en Ryan McGarvey.

De andere Nederlandse inbreng van deze dag, Lefhand Freddy (MS) en The Veldman Brothers (SP), moeten zeer zeker ook tot deze hoogtepunten gerekend worden. Lefthand Freddy was al (door het wegvallen van JW Jones) geprogrammeerd op de Mainstage en kwam daar kompleet tot zijn recht, de organisatie had er beter aangedaan The Veldman Brothers daar ook neer te zetten en Zakiya Hooker op het SP. Nu maakt het The Brothers eigenlijk niet uit, zet ze op 6 bierkratten neer en ze spelen het dak er af! Zo ook vandaag.

Zeker ook verrassend te noemen is de Australische 3-mans (blues)rock formatie Vdelli (SP) die met hun set halverwege het progamma de eerste echte “bite” van de dag brengen. Het publiek was hiervoor perfect opgewarmd door de rauwe blues van de Jon Amor Blues Group (MS). Blijkbaar heeft de organisatie iets met het jaartal 1969 want ook publiektrekkers van Wishbone Ash zijn voor het eerst bij elkaar gekomen in dat jaar. Nu is er weinig meer van over van de originele bezetting maar deze Engelse rockgroep verstaat nog steeds de kunst het publiek aan zich te binden het hun (bijna symfonisch klinkende) gitaarrock. De laatste bluesklanken van de dag komen van de door jonge dames aangemoedigde “prettyboy” Ansley Lister (MS) en de solo optredende Ian Parker (SP). Laatstgenoemde heeft gedurende de dag al het VIP-publiek mogen vermaken in de VIP-Lounge.

Als afsluiter van deze dag heeft de organisatie wederom een band geprogrammeerd die haar hoogtepunt had in de ’70-er jaren van de vorige eeuw, Mother’s Finest. Deze, door het zangersechtpaar Joyce 'Baby Jean' Kennedy en Glenn 'Doc' Murdock opgerichte Amerikaanse band, is nog steeds in staat om met hun mix van funk, rock, soul en pop het publiek van alle leeftijden aan zich te binden. En gezien hun uitdossing een waar spektakel om naar te kijken! Als dan ook nog het 9-jarige Voice Kids talent Zendé Murdock (kleinzoon van) mee komt zingen gaat het publiek helemaal uit haar dak.

Highlands 2012 kan terugkijken op een grandioos evenement. De toevoeging van het 2e podium heeft er voor gezorgd dat de bezoekers zich geen moment hebben hoeven te vervelen. Tel daarbij op de enthousiaste en tomeloze inzet van de 240 vrijwilligers, de perfecte organisatie en grandioze line-up en het is niet zo verwonderlijk dat ruim 4000 bezoekers hun weg gevonden hebben naar het festivalterrein. Op naar het eerste lustrum in 2013!

Foto-album dag 1 vind je hier!
Foto-album dag 2 vind je hier!

• < Vorige
• Volgende >